Nuevas especies de rana en Madagascar que emiten ruidos como en 'Star Trek'

De hecho, sus extraños y agudos silbidos suenan más como efectos de sonido de ‘Star Trek’, así que los autores han designado las nuevas especies con los nombres de siete de los personajes más icónicos de esa franquicia.

El hallazgo, publicado en la revista ‘Vertebrate Zoology’, apunta que los sonidos sobrenaturales de estas ranas se conocen como ‘llamadas publicitarias’, un tipo de autopromoción que puede transmitir información sobre la idoneidad del macho como pareja para las hembras.

Este grupo vive a lo largo de arroyos de corriente rápida en las regiones más montañosas de Madagascar, un ruido de fondo que puede explicar por qué las ranas llaman en tonos tan altos.

Las siete especies recién descubiertas, del género ’Boophis’, se encuentran en las selvas tropicales de Madagascar y, más que croar, emiten sonidos silbantes especiales, similares a los de los pájaros, para comunicarse con otras ranas.

“Por eso nombramos las ranas en honor a Kirk, Picard, Sisko, Janeway, Archer, Burnham y Pike, siete de los capitanes más emblemáticos de la serie de ciencia ficción”, apunta Miguel Vences, de la Universidad Técnica de Braunschweig (Alemania).

“ESPÍRITU DE ‘START TREK’”

Mark Scherz, del Museo de Historia Natural de Dinamarca en la Universidad de Copenhague, afirma que “estas ranas no solo suenan como efectos de sonido de ‘Star Trek’, sino que también parece apropiado que, para encontrarlas, a menudo hay que hacer un largo recorrido”.

“Algunas especies se encuentran en lugares accesibles para los turistas, pero para encontrar varias de estas especies tuvimos que emprender grandes expediciones a fragmentos remotos de bosques y picos de montañas. Aquí hay una verdadera sensación de descubrimiento y exploración científica, que creemos que está en el espíritu de Star Trek”, subraya Scherz.

Para los fanáticos de ‘Star Trek’, algunos de los sonidos de las ranas pueden recordar a los llamados silbatos de contramaestre y a un dispositivo llamado ‘tricorder’. Para otros, pueden sonar como los de un pájaro o un insecto.

“Si las ranas simplemente croaran como nuestras ranas europeas, tal vez no se oirían por encima del sonido del agua que corre de los ríos cerca de los cuales viven. Sus agudos trinos y silbidos sobresalen entre todo ese ruido”, indica Jörn Köhler, conservador principal de zoología de vertebrados en el Museo Estatal de Hesse (Alemania).

VULNERABLES AL CAMBIO CLIMÁTICO

Madagascar, una isla del tamaño de Francia, es famosa por su inmensa biodiversidad y las investigaciones en sus selvas tropicales siguen descubriendo especies ocultas, lo que la convierte en un paraíso para las ranas.

De hecho, alberga un 9% de todas las especies de ranas del mundo. Los investigadores esperan que el nuevo descubrimiento sirva para reforzar los esfuerzos de conservación en las selvas tropicales de Madagascar.

Las especies suelen vivir en estrecha proximidad geográfica, pero a diferentes altitudes y en diferentes microhábitats. Esta división las hace especialmente vulnerables a los cambios en el clima o el medio ambiente.

Por ello, el equipo de investigación insta a una mayor concienciación sobre la conservación de la biodiversidad de Madagascar para garantizar que estas especies únicas y sus hábitats se preserven para el futuro.